CYIL Vol. 5, 2014

WHAT IS THE LEGAL REGIME OF THE ARCTIC?

WHAT IS THE LEGAL REGIME OF THE ARCTIC?

Jan Ondřej

Abstract: Unlike the case of Antarctica there is no special legal regime for the Arctic. The question may therefore arise as to what the legal regime for the Arctic is. The Arctic is a specific polar region located at the northernmost part of the Earth. It is mainly sea, but, as it is mainly frozen sea, this raises the issue of a specific legal regime for this region. It can be therefore said that the complex international legal regime which regulates the Arctic Ocean is contained in the United Nations Convention on the Law of the Sea of 1982. On the basis of this Convention states raise claims for the continental shelf beyond the 200 nautical miles, which would allow them exclusive exploration of the resources in their area of the continental shelf. It can be seen that the legal regulation of the continental shelf contained in the UN Convention on the Law of the Sea raises questions which are not satisfactorily regulated. The Arctic region is not regulated only by the rules of the international law of the sea. Apart from these rules important rules from the area of international environmental law also apply. The necessity of resolving various questions pertaining to the Arctic led to the creation of the Arctic Council in 1996. One of the main questions for the future is the interest of the Arctic states, but also other states interested in the Arctic, in protecting its environment, or whether the exploration of the resources, mainly mineral resources, will prevail. Resumé: Na rozdíl od Antarktidy neexistuje speciální právní režim týkající se Arkti- dy. Vyvstává otázka právního režimu Arktidy. Arktida je specifická oblast okolo sever- ního pólu, na jedné straně se jedná v podstatě o moře, na druhé straně je to do značné míry zamrzlé moře což právě vyvolává možné otázky o specifikách režimu této oblasti. Přičemž se dá konstatovat, že komplexní mezinárodní právní režim, který upravuje otázky Arktického oceánu je obsažen v Úmluvě OSN o mořském právu z roku 1982. Na základě této úpravy vznáší nároky na kontinentální šelf za hranicemi 200 námoř- ních mil, které by jim umožnily výhradní čerpání zdrojů v oblasti jejich kontinentál- ního šelfu. Ukazuje se, že právní úprava kontinentálního šelfu obsažená v Úmluvě OSN o mořském právu vyvolává řadu otázek, které v ní nejsou jednoznačně upraveny. Na Arktickou oblast se nevztahují jen normy mezinárodního mořského práva. Vedle těchto pravidel jsou rovněž důležitá pravidla v oblasti mezinárodní ochrany životního prostředí. Nutnost řešit různé otázky spojené s Arktidou vedla k založení Arktické Rady v roce 1996. Jednou z hlavních otázek do budoucnosti je, do jaké míry arktic- ké, ale i další státy mající zájem o oblast Arktidy budou mít chtít chránit její životní prostředí nebo zda převáží zájem na využívání jejího zejména nerostného bohatství. Key words: Arctic, the United Nations Convention on the Law of the Sea, continental shelf, environmental law, Arctic Council.

95