CYIL 2014

STATE IMMUNITY IN JURISPRUDENCE OF CZECH COURTS

STATE IMMUNITY IN JURISPRUDENCE OF CZECH COURTS

Klára Poláčková Van der Ploeg 1

Abstract: This paper discusses the understanding and application of the doctrine of State immunity in the courts of the Czech Republic. In 2008, the Czech Supreme Court reversed its previous conceptualization of State immunity as absolute and introduced a restrictive approach to State immunity. In doing so, the Court formulated the concept of so-called “functional State immunity”, which comparatively sets Czech practice apart from the practice of other States, and could therefore constitute the very contribution of Czech courts to the development of the contemporary doctrine of State immunity in international law. The paper analyzes this concept and the Czech approach more generally through a comparison with other jurisdictions, as well as with jurisprudence of international courts and relevant international instruments. On balance, the Czech State immunity regime is still largely underdeveloped, and many issues remain open for judicial elaboration in future cases. Resumé: Předkládaná studie se zabývá konceptualizací a aplikací doktríny imunity států českými soudy. Nejvyšší soud České republiky v roce 2008 odmítl nadále vykládat imunitu států jako absolutní a zavedl její restriktivní pojímání. Formuloval přitom spe cifický koncept takzvané „funkční státní imunity“, který by mohl představovat přínos českých soudů k vývoji soudobé mezinárodněprávní doktríny imunity států. Studie analyzuje nejen tento pojem, ale i český přístup k imunitám států obecně, a to včetně srovnání se zahraničními jurisdikcemi, s judikaturou mezinárodních soudů a s rele vantními mezinárodními instrumenty. Obecně lze říci, že český režim imunit států je v současné době zatím relativně málo rozvinutý a české soudy budou muset mnohé aspekty této doktríny rozvinout ve svém dalším rozhodování. Key words: State immunity, restrictive theory of immunity, Czech Republic. On the Author: Klára Poláčková Van der Ploeg is a PhD. Candidate and Teaching Assistant at the Graduate Institute of International and Development Studies, Geneva, Switzerland. She has previously served as a law clerk to Judge Sir Christopher Greenwood QC at the International Court of Justice and practiced international dispute resolution with major law firms in London, United Kingdom, and Prague, Czech Republic.

1 I would like to thank Andrea Bianchi, Luca Pasquet, and Joshua Van der Ploeg for their comments on earlier drafts. All translations of Czech judicial decisions and statutory texts from Czech to English are by the author.

421