CYIL vol. 10 (2019)

CYIL 10 ȍ2019Ȏ THE CONCEPT OF SECONDARY ȍREFLECTIVEȎ DAMAGE … THE CONCEPT OF SECONDARY (REFLECTIVE) DAMAGE: PECULIAR SITUATION IN THE CZECH REPUBLIC Petr Šustek 1 Abstract: Historical development of the Czech case law has led to a paradox: damages can be awarded for emotional distress but not for a psychiatric illness of the secondary victims. The new Czech Civil Code, in general, shows greater generosity towards secondary victims as courts may now award damages not only for causing death but also for causing serious injury to the primary victim and it is now also permissible to award damages for emotional distress in case of harm to the property or animals (!). This may provide a basis for a future re-evaluation of the previous case law which can be considered obsolete and unjust. The problem of the secondary (reflective) damages is also important from the human rights perspective as it provides an important private law means of protection of the right to life. In this article, the problem is discussed on the basis of a comparison with German, Austrian, French, and English law as well as a theoretical analysis of the concept of secondary (reflective) damage. Resumé: Historický vývoj české judikatury vedl k paradoxu: citová újma sekundární oběti je odčiňována, zatímco újma na zdraví sekundární oběti spočívající v rozvoji duševního onemocnění nikoli. Nový občanský zákoník obecně projevuje větší vstřícnost vůči sekun- dárním obětem, jelikož umožňuje odčiňovat jejich nemajetkovou újmu také v případech zvlášť závažného ublížení na zdraví primární oběti nebo při poškození věci či zvířete (!). To může přinést základ pro budoucí změnu ustálené judikatury, která může být považována za obsoletní a nespravedlivou. Problém reflexní újmy je významný také z lidskoprávního hlediska, jelikož právě náhrada reflexní újmy představuje důležitý soukromoprávní prostře- dek ochrany práva na život. V tomto článku je uvedená problematika diskutována na zá- kladě komparace s německým, rakouským, francouzským a anglickým právem, stejně jako teoretické analýzy pojmu reflexní (sekundární) újmy. Key words: reflective damages, secondary damages, secondary victim, right to life, tort law About the Author: JUDr. Petr Šustek, Ph.D. , is a member of the Department of Civil Law and Coordinator of the Centre for Medical Law at the Faculty of Law, Charles University (Prague), and also a member of the Czech Government’s Legislative Council and other bodies. His main area of interest lies in civil law and medical law.

1 This article was written with the support of the Charles University UNCE project no. 204051 “Human Rights Research Centre”.

321