CYIL vol. 14 (2023)

CYIL 14 (2023) PORTUGUESE POLICY IN SRI LANKA AS A REFLECTION OF THE EMERGENCE … PORTUGUESE POLICY IN SRI LANKA AS A REFLECTION OF THE EMERGENCE OF 16 TH CENTURY INTERNATIONAL LAW Punsara Amarasinghe Abstract: The colonial nature of international law has been a moot point in legal academia, which univocally suggests international law as an imperial instrument. Given these exergies, the question that this paper seeks to examine is how Portuguese encounters in the 16 th century Sri Lanka reflects the seeds of international legal system dominated by European interests. The policy espoused by the Portuguese in Sri Lanka during their encounters with the Kotte kingdom raise the initial examples of unequal treaties, exclusion of sovereignty and the adoption of “puppet rulers”. This paper makes a critical inquiry in examining these elements parallel to the development of 16 th century international law. The objective of this article lies in examining the trajectories that set the path for Portuguese imperial legitimacy of Kotte kingdom of Sri Lanka through a legal legitimacy. In analysing these historical factors, this article will discuss the emergence of the colonial international law. Resumé : Koloniální povaha mezinárodního práva byla diskutabilním bodem v právní akademické sféře, která jednoznačně navrhuje mezinárodní právo jako imperiální nástroj. Vzhledem k těmto exergiím je otázkou, kterou se tento článek snaží prozkoumat, jak portu galská setkání na Srí Lance v 16. století odrážejí zárodky mezinárodního právního systému ovládaného evropskými zájmy. Politika, kterou zastávali Portugalci na Srí Lance během jejich setkání s královstvím Kotte, odhalují počáteční příklady nerovných smluv, vyloučení suverenity a přijetí „loutkových vládců“. Tento dokument představuje kritický průzkum při zkoumání těchto prvků paralelně s vývojem mezinárodního práva 16. století. Cílem tohoto článku je prozkoumat trajektorie, které určují cestu portugalské imperiální legitimitě krá lovství Kotte na Srí Lance prostřednictvím právní legitimity. Při analýze těchto historických faktorů bude tento článek diskutovat o vzniku mezinárodního koloniálního práva. Key words: Sri Lanka, Kotte, Portuguese, Sovereignty, Kingdom, Puppet Rulers About the Author : Dr. Punsara Amarasinghe, LLB – Colombo, LLM – SAU New Delhı, PhD in Law is a post doctoral researcher attached to the Institute of Law, Politics and Development in Scuola Superiore Sant Anna, Pisa. He held visiting fellowships at Sciences PO, Wisconsin Madison and HSE, Moscow. His co-edited book “Thirty Years Looking Back: The Rule of Law, Human Rights and State Building in the Post-Soviet Space” was published in 2022. Introduction For many centuries thinkers have made various efforts in understanding the power of legal thought beyond the boundaries of territories. In this endeavour one can ask whether international law is a standard system or not and the meaning emanating from “system” in the works of other political thinkers such as Leibniz, Kant could bemuse any novice for international law as they often illustrate a broader view. It was from early 17 th century that the term “system” received its gradual acceptance as a phase referring to the external aspect of the government, which was conceptually conceived by Grotius as a bond between autonomous

95