CYIL vol. 15 (2024)

CYIL 15 ȍ2024Ȏ

EURATOM AND THE USE OF NUCLEAR ENERGY TO POWER LUNAR BASIS

EURATOM AND THE USE OF NUCLEAR ENERGY TO POWER LUNAR BASIS Jakub Handrlica

Abstract: Very recently, the USA, the United Kingdom, the Russian Federation, and China have announced their plans to deploy their lunar nuclear programme, reflecting a significant global interest in the technology of small modular reactors. These reactors are envisaged to play a decisive role in the energy of the future, marking a substantial shift in our approach to space exploration. At the same time, the envisaged plans for nuclear activities on the Moon represent a part of the renewed interest in the use of space, which has been referred to as the New Space Era. With respect to the increasing lunar aspirations worldwide, the question arises of a place in Europe for these endeavours. This Article addresses the potential role of the European Atomic Energy Community (Euratom) in the New Space Era. In the first place, the Article identifies arguments against and for the future involvement of Euratom in lunar activities. Further, the Article addresses those fields where Euratom may be capable of facilitating a prospective deployment of a nuclear reactor to power the lunar base, such as research, nuclear safety, and compensation for potential damages, making the audience feel part of a larger, significant movement in the field of space energy and nuclear technology. Resumé: Spojené státy americké, stejně jako Velká Británie, Ruská federace a Čína v nedáv ném období avizovaly své plány na využití jaderné energie na Měsíci. Tyto plány představují součást globálního procesu, který spočívá ve vývoji a plánovaném nasazeni malých modu lárních reaktorů, které mají potenciál hrát významnou roli v energetice zítřka. Avizované plány na lunární využití jaderné energie také představují integrální součást obnoveného zájmu o využívání kosmu, známého pod názvem New Space Era. S ohledem na jaderné ambice řady států v kosmu se klade otázka, jaká bude pozice Evropy v této oblasti. Tento článek si dává za cíl nastínit potenciální roli Evropského společenství pro atomovou energii (Euratom) v nadcházející éře. Na prvním místě je pozornost věnována argumentům pro ti, stejně jako argumentům pro budoucí ingerenci Euratomu v oblasti lunárních projektů. Dále se článek věnuje oblastem, ve kterých bych Euratom mohl být v budoucnu potenciálně v této oblasti aktivní – podpoře výzkumu, vytvoření pravidel pro bezpečnost a vytvoření veřejných fondů za účelem kompenzace případných škod. Keywords: nuclear law; space law; small modular reactors; New Space Era; Euratom; nuclear safety; nuclear liability About the Author: Jakub Handrlica is a full professor of administrative law at the Faculty of Law, Charles University in Prague. His main areas of research interest have been energy law, nuclear law and space law. He is an active member of the International Nuclear Law Association (AIDN/INLA) and the International Institute for Space Law (IISL). Also, he is a member of the Editorial Advisory Committee of the Journal of Energy & Natural Resources Law. In 2020, he was awarded the title of Research Professor by the Czech Academy of Sciences. In 2023, he was called by the OECD to become a regular member of the OECD/NEA Global Forum Working Group on Re-Establishing Nuclear Law Education Programmes. Email: jakub.handrlica@prf.cuni.cz.

229