CYIL vol. 15 (2024)

PUNSARA AMARASINGHE

CYIL 15 ȍ2024Ȏ

BRINGING “TARA” HOME : SRI LANKA’S DISCONTENT WITH CULTURAL RESTITUTION IN INTERNATIONAL LAW Punsara Amarasinghe Abstract: Sri Lanka underwent a series of colonial domination under European powers and the cultural heritages revered by the inhabitants were at perilous risk at the hands of the colonizers. Tara Devi is an icon embodying the religious and cultural uniqueness of the Buddhist civilization of Sri Lankan from the Anuradhapura era. Tara Devi was taken away during the early part of the British administration and now it is being kept in the British museum in London. This paper in an attempt in tracing the colonial injustice of the British from an international law perspective, which equally reflects the parochial realities of the prevailing eurocentrism. While tracing British claim for keeping Tara Devi at their possession, this article takes into the account of the enraging narratives international law in a decolonized context. The results arising from this work unfolds the hard realities that encompasses the Global South in attaining the justice under international legal framework. Resumé: Srí Lanka prošla řadou koloniálních nadvlád evropských mocností, při nichž bylo kulturní dědictví, uctívané obyvateli, v rukou kolonizátorů vystaveno nebezpečnému rizi ku. Tara Devi je ikona ztělesňující náboženskou a kulturní jedinečnost buddhistické civili zace Srí Lanky z éry Anuradhapura. Tara Devi byla odvezena během rané fáze britské správy a nyní je uchovávána v Britském muzeu v Londýně. Tento článek se snaží vysledovat koloniální nespravedlnost koloniální nadvlády britského impéria z pohledu mezinárodního práva, přičemž rovněž odráží realitu převládajícího eurocentrismu. Při sledování britského nároku na držení Tara Devi ve vlastnictví, článek bere v úvahu vzrušující příběhy mezinárodního práva v dekolonizovaném kontextu. Výsledky vyplývající z této práce odhalují tvrdou reali tu, která omezuje globální Jih při dosahování spravedlnosti v mezinárodním právním rámci. Keywords : Sri Lanka, Tara Devi, Colonialism, British, International Law About the Author : Dr. Punsara Amarasinghe , LLB – Colombo, LLM – SAU New Delhı, PhD Candidate in Law, is a post doctorial researcher attached to Institute of Law, Politics and Development in Scuola Superiore Sant Anna, Pisa. He held visiting fellowships at Sciences PO, Wisconsin Madison and HSE, Moscow. His co-edited book “Thirty Years Looking Back: The Rule of Law, Human Rights and State Building in the Post-Soviet Space” was published in 2022. Introduction The major discourses emanate from the critical schools in International Law such as TWAIL (Third World Approach to International Law) often highlights the need of altering the epistemology of international law colored by the narratives of the Northern scholars. It is by no means an exaggeration to describe the Third World Approach to International Law as a narrative more than a theory due to its own vagueness. The beginning of TWAIL can date back to the advent of the post-colonial era in the aftermath of the Second World War, where the blueprint of TWAIL arose from the turbulent platform of Bandung summit in 1955.

64