CYIL vol. 16 (2025)

CYIL 16 (2025) PACTA SUNT SERVANDA REVISITED? TRADITIONAL LEGAL PRINCIPLES… PACTA SUNT SERVANDA REVISITED? TRADITIONAL LEGAL PRINCIPLES VIS-À-VIS SMART CONTRACTS UNDER THE EU DATA ACT Tomáš Křivka Abstract: Smart contracts, as self-executing digital agreements implemented via blockchain technology, represent an unprecedented challenge to traditional contract law doctrines, particularly the principle of pacta sunt servanda – the sanctity of contracts. This paper provides a comprehensive examination of smart contracts within the European legal framework, focusing on their technological nature, regulatory treatment under the EU Data Act and their compatibility with established contractual principles. The paper analyses key tensions arising from the immutable, automated nature of smart contracts, including problems related to oracles, kill switches, good faith obligations, contract modification and termination, and consumer protection. Through critical evaluation of the Article 36 requirements, this paper concludes that while the legislation represents a commendable first regulatory response, significant risks and challenges remain. The article argues that future regulation must strike a delicate balance between preserving the technological advantages of smart contracts and maintaining the flexibility, equity, and judicial oversight inherent in European contract law tradition. Resumé: Chytré smlouvy (někdy také inteligentní smlouvy) jsou digitální dohody automa ticky vykonávané prostřednictvím technologie blockchain a představují bezprecedentní vý zvu pro tradiční doktríny smluvního práva, zejména pro princip pacta sunt servanda . Tento článek poskytuje analýzu chytrých smluv v rámci evropského právního rámce se zaměřením na jejich technologickou povahu, regulační úpravu podle nařízení EU o datech a jejich kom patibilitu s klasickými smluvními principy. Příspěvek analyzuje klíčové rozpory vyplývající z neměnné, automatizované povahy chytrých smluv, včetně problémů souvisejících s tzv. orákuly , kill switchem , závazkem dobré víry, či změnou a ukončením smluv nebo principem ochrany spotřebitele. Prostřednictvím kritického hodnocení požadavků článku 36 nařízení o datech autor dochází k závěru, že ačkoli legislativa představuje chvályhodnou první regu lační snahu, nadále přetrvávají značná nevyřešená rizika a sporné otázky. Autor dokládá, že budoucí regulace musí lépe najít křehkou rovnováhu mezi zachováním technologických výhod chytrých smluv a zaručením flexibility, rovnosti a efektivního soudního dohledu tradičně garantovaných v rámci evropského smluvního práva. Key words: Smart contracts, Blockchain, EU Data Act, Contractual Law Principles, Pacta Sunt Servanda About the Author: Tomáš Křivka graduated from the Faculty of Law, University of West Bohemia, Czech Republic, he also studied at School of Law, Manchester Metropolitan University in the UK. His research and academic activities are mainly focused on issues of new digital challenges within the EU legal regime and Europeanisation of private law in EU Member States. Apart from his academic career, he is a practising attorney-at-law qualified in the Czech Republic. Email: krivka@kup.zcu.cz.

483