CYIL vol. 9 (2018)

CYIL 9 ȍ2018Ȏ THE CZECHOSLOVAKIAN CASE OF 1949 IN THE GATT: LUCK IN MISFORTUNE? THE CZECHOSLOVAKIAN CASE OF 1949 IN THE GATT: LUCK IN MISFORTUNE? Viktoriia Lapa Abstract: We live at the time when protectionism, challenging the world trade system, is often justified by recourse to national security. Yet, there is nothing new under the sun, as testified by the 1949 Czechoslovakia against the United States case before the GATT. The article submits that the lack of interpretation of the security exception clause in the case introduced the element of chaos to the world trade system. This element of chaos was untouched till 2017 when the security exception issue floated up again in the WTO system. By comparing the institutional structure, dispute settlement system and the political climate under the GATT then and the WTO nowadays, the article demonstrates why the security exception was not interpreted in 1949 and why, finally, it had to be interpreted in 2018. The case at hand, then unsuccessful for the complainant and later forgotten and reduced to obscure footnotes in law books, today might inspire the WTO Members to address urgent matters the WTO currently faces. Resumé: Žijeme v době, kdy je protekcionismus, zpochybňující světový obchodní systém, často odůvodňován odkazem na národní bezpečnosti. Nicméně tento stav není nikterak nový, o čemž svědčí případ Československo proti Spojeným státům před GATT z roku 1949. Článek vychází z teze, že nedostatečná interpretace klauzule o bezpečnostní výjimce vnesla do světového obchodního systému prvek chaosu. Tento prvek zůstal nedotčen až do roku 2017, kdy se v systému WTO znovu objevila bezpečnostní výjimka. Porovnáním instituci- onální struktury, systému urovnávání sporů a politického klimatu v rámci GATT a dnešní WTO článek ukazuje, proč bezpečnostní výjimka nebyla interpretována v roce 1949, a ko- nečně ani v roce 2018. Předmětný případ, tehdy neúspěšný pro stěžovatele a později zapo- menutý a redukovaný na pár poznámek pod čarou v učebnicích, by dnes mohl být inspirací členy WTO pro řešení naléhavých otázek, jimž WTO v současné době čelí. Key Words: security exception, GATT, WTO, Czechoslovakia, US export controls. About the Author: Viktoriia Lapa is a PhD candidate at Bocconi University, Milan. She obtained an LL.M. from Maastricht University and an LL.M. in International economic law and public policy (IELPO) from the University of Barcelona. Viktoriia previously worked as a public prosecutor in Ukraine and then as a lawyer at the international law firm in Ukraine. In 2017–2018 she was a visiting researcher at Max Planck Institute for Comparative Public and International Law and Lauterpacht Centre for International Law at Cambridge University. The author is grateful to Professor Giorgio Sacerdoti and Gary Horlick for their comments on earlier versions of this article. Any errors remain the sole responsibility of the author. Introduction Over the last few years, the world has been tempted by protectionism, as evidenced by the growing use of trade-restrictive measures to resolve geopolitical conflicts. Hence, the States may invoke the security exception (GATT Article XXI) to justify their trade bans, sanctions, or other trade-restrictive measures. In this regard, the Czechoslovakian case of 1949 against

299